2018年俄罗斯世界杯上，克罗地亚队的表现让全世界记住了“格子军团”。主帅兹拉特科·达利奇打造的克罗地亚2018世界杯阵容，既有莫德里奇、拉基蒂奇这样的中场大师，也有曼朱基奇、佩里西奇等硬仗型球员。球队一路通过加时和点球考验，最终杀入决赛并获得亚军。
主教练与阵容框架
达利奇在2017年接手球队后，迅速确立了以4-2-3-1为主的体系。门将位置由苏巴西奇坐镇，后防线常见组合是弗尔萨利科、洛夫伦、维达和斯特里尼奇。中场双后腰通常由布罗佐维奇和拉基蒂奇搭档，莫德里奇在前场拥有更大自由度。锋线上，曼朱基奇是中锋支点，佩里西奇和雷比奇分居两侧。
23人名单的核心构成
克罗地亚2018世界杯阵容的23人名单中，门将包括苏巴西奇、卡利尼奇和利瓦科维奇；后卫有乔尔卢卡、维达、斯特里尼奇、洛夫伦、弗尔萨利科、皮瓦里奇、耶德瓦伊和查莱塔-察尔；中前场则包括莫德里奇、拉基蒂奇、佩里西奇、布罗佐维奇、科瓦契奇、布拉达里奇、巴代利、曼朱基奇、克拉马里奇、雷比奇、皮亚察和尼科拉·卡利尼奇。尼科拉·卡利尼奇后来因拒绝替补出场被遣返回国，成为当届赛事的一段插曲。
关键球员与战术作用
莫德里奇是这支球队的灵魂，他承担组织、推进和节奏控制，赛后获得世界杯金球奖。拉基蒂奇负责串联与防守覆盖，并在点球大战中多次冷静命中。佩里西奇在边路冲击力十足，半决赛对英格兰扳平比分，决赛也攻入一球。曼朱基奇则用跑动、对抗和关键时刻的进球支撑锋线，他在半决赛加时赛绝杀英格兰。
后防线上，洛夫伦和维达的中卫组合在淘汰赛承受了巨大压力，弗尔萨利科和斯特里尼奇兼顾边路攻防。门将苏巴西奇在点球大战中的扑救至关重要，尤其是对阵丹麦和俄罗斯时的表现，直接帮助球队继续前进。
晋级之路与最终成绩
小组赛中，克罗地亚先后击败尼日利亚、阿根廷和冰岛，以三战全胜出线。淘汰赛阶段，他们连续面对丹麦、俄罗斯和英格兰，三场都打到加时，其中两场通过点球大战取胜。半决赛逆转英格兰后，克罗地亚首次闯入世界杯决赛。
决赛面对法国，克罗地亚虽然以2比4落败，但比赛中一度掌控节奏，佩里西奇和曼朱基奇取得进球。最终球队获得2018年世界杯亚军，创造了克罗地亚独立以来世界杯最佳战绩。这套克罗地亚2018世界杯阵容也因此被视为该国足球黄金一代的代表。
